Die Öffentlichen Sozialhilfezentren (ÖSHZ) unterstützen in Not geratene Menschen in der Deutschsprachigen Gemeinschaft. Jede Gemeinde verfügt über solch ein Öffentliches Sozialhilfezentrum.   Das Dienstleistungsangebot des ÖSHZ ist vielfältig, so bietet es beispielsweise Beratung und Begleitung, soziale Betreuung, Budgetbegleitung und Kontenverwaltung oder Schuldnerberatung an.  Auch die Wiedereingliederung ins gesellschaftliche und berufliche Leben gehört zu den Aufgaben der Mitarbeiter.

An der Spitze des ÖSHZ steht der Sozialhilferat, dessen Mitglieder vom Stadtrat in dieses Gremium entsendet werden. In St. Vith ist mit Paul Bongartz ein ECOLO-Mitglied nicht nur Mitglied des ÖSHZ-Rates, sondern als Mehrheits-Mandatar auch Präsident des ÖSHZ.

Die ECOLO-Schwerpunkte im ÖSHZ-Rat in St. Vith sind:

• Mitbegründung von Sobau;

• Maßnahmen bei der Energieberatung;

• Mitbegründung von Wohnraum für Alle;

• Konzeption eines Seniorendorfhauses in Schönberg;

• Gründung eines sozialen Fahrdienstes;

• Begleitung der Weiterentwicklung sozialer Dienste.